При недостатке информации мозг воскрешает прошлое

Когда человек находится в полной темноте, то его мозг передает зрительной системе информацию о том, какая, по его мнению, здесь должна быть обстановка, основываясь на собственном прошлом визуальном и жизненном опыте.

Ученые из Кембриджского университета решили выяснить, как наш мозг реагирует на абсолютную темноту. На первый взгляд, кажется, что при отсутствии видимого окружения зрительная кора будет молчать либо же проявлять совсем слабую активность. Но когда ученые попробовали записать активность нервных клеток в мозгу человека, находящегося в полной темноте, то есть при отсутствии зрительных стимулов, то они были очень удивлены, обнаружив, что зрительные центры проявляли признаки активной скоординированной деятельности. Такой результат поставил исследователей в тупик, и они поначалу не могли понять, зачем мозг анализирует «пустую картинку»? Спустя некоторое время нейрофизиологи пришли к заключению, что мозг в темноте обрабатывает, не то, что находится перед глазами, а то, что, по его мнению, могло бы там быть.

Английские исследователи предположили, что мозг не отдыхает в темноте, как считалось ранее, а передает нам какое-то изображение, которое мы смогли бы увидеть, если бы вокруг не было так темно. Они провели эксперимент с несколькими хорьками разного возраста. Животных разделили на 3 группы. Одну из них поместили в абсолютную темноту, второй – показывали фильм, а третьей – на экране демонстрировали незнакомые предметы. При этом ученые записывали активность префронтальной мозговой коры всех животных.

Оказалось, что активность мозга у молодых животных в ответ на темноту и визуальные стимулы сильно отличалась, но с возрастом эти различия практически исчезали. Причем спонтанная активность нейронов в темноте больше походила на ту, которую проявлял мозг в ответ на показ фильма. Другими словами, в случае недостатка информации мозг пытается ее дополнить теми элементами, которые, как он считает, должны бы тут присутствовать. Эти недостающие компоненты он берет из своеобразного «банка изображений», пополняемого на протяжении всей жизни. Понятно, что мозг взрослого хорька заполняет темноту знакомыми зверьку образами, а молодым животным просто не из чего пока прорисовать окружающую их темноту, так как им еще не хватает для этого визуального опыта.

В мозгу человека в темноте происходят аналогичные процессы: испытывая недостаток информации, мозг прибегает к визуальным моделям, которые сформировались за время жизни человека. Эти выводы, безусловно, должны помочь в лечение ряда психических расстройств, к примеру, шизофрении, при которой как раз-таки нарушается это внутренне мироустройство.